История англо-русской дружбы официально начинается в XVI веке, когда британцы под руководством сэра Ричарда Ченслера, в поисках маршрута в Индию, высадились на севере России. Так началась торговля между двумя странами. Здание торговой компании — Старый Английский двор — находится по сей день рядом с Кремлем (сейчас там располагается музей). Но на самом деле страны имели контакты еще с XI века.
1. Князь Владимир Мономах и Гита Уэссекская
Дочь последнего англосаксонского короля Гарольда II, Гита, бежала в Европу после гибели отца в бою и падения его династии. В 1074 году ее дядя, датский король, выдал ее замуж за русского князя Владимира Мономаха. У будущего великого князя и английской принцессы родилось пятеро детей.
Читайте также: Почему принц Гарри надел мундир Николая II на свою свадебную церемонию?
Таким образом, Гиту можно считать предком великого Александра Невского. Существовали также легенды о том, что она была матерью Юрия Долгорукого, основателя Москвы, но это неправда: он родился от второй жены Владимира Мономаха.
2. Иван IV Грозный и Елизавета I
Далекая и недоступная королева была единственной женщиной, с которой грозный царь вел переписку. Их эпистолярная дружба продолжалась 12 лет (1562–1584), до самой смерти Ивана. В основном они обсуждали торговые дела обеих стран и проблемы, с которыми сталкивались купцы.
В переписке также упоминались «секретные дела большой важности», что позволило историкам утверждать, что Иван через посредников ухаживал за Елизаветой, но она, вероятно, отклонила это предложение.
Существует даже легенда о том, что королева получила портрет царя и он ей не понравился. Кстати, у Ивана Грозного, как и у отца Елизаветы Генриха VIII, было много жен, но первый отправлял их в монастырь, а второй убивал.
3. Петр I и Вильгельм III
Первый русский император Петр прибыл в Англию в 1698 году по личному приглашению Вильгельма III. В рамках своего «турне» по Европе Петр познакомился с работой лучших кораблестроителей Нидерландов, а также увидел, как функционируют больницы, школы и различные заводы, ознакомившись также с устройством ветряных мельниц.
Читайте также: Легенды и мифы об Анне Киевской
В Англии Петр продолжил изучать кораблестроение и интересовался устройством флота. Можно утверждать, что некоторые из знаменитых нововведений Петра обязаны, в том числе, Англии. От этого путешествия также остался знаменитый портрет русского царя работы Готфрида Кнеллера.
4. Великая княжна Мария и принц Альфред, герцог Эдинбургский
Любимая дочь российского императора Александра II Мария вышла замуж за второго сына королевы Виктории, принца Альфреда, герцога Эдинбургского. В Лондоне разразился скандал — любящий отец потребовал, чтобы при обращении к Марии при дворе использовалось обращение «Ваше Императорское Высочество» — титул, данный ей с рождения. Кроме того, Александр II и сама Мария были возмущены тем, что положение последней при дворе было ниже, чем у дочери датского короля — супруги первого сына Виктории Альберта (будущего Эдуарда VII).
Королева Виктория была в ярости, поскольку по праву брака Мария должна была именоваться «Её Королевское Высочество», но в конце концов она уступила, и русскую принцессу стали называть «Её Императорское и Королевское Высочество». Формула несколько длинная, но справедливая. И всё же Марии так и не удалось подняться выше супруги Альберта…
Читайте также: Что Петр Великий привез из Европы в Россию
5. Николай II и Георг V
Эти кузены похожи как близнецы. Их сходство просто невероятно. Будущий английский монарх был внуком «бабушки Европы», королевы Виктории, по линии её сына принца Альберта (будущего Эдуарда VII) и той самой невыносимой датской принцессы, о которой мы говорили в предыдущем абзаце. Сестрой той же датской принцессы была Мария Федоровна, супруга российского императора Александра III и мать Николая II.
Николай обладал несколькими высокими британскими наградами — королева Виктория провозгласила его кавалером ордена Подвязки, король Эдуард VII присвоил своему племяннику звание почетного адмирала флота Королевского военно-морского флота, а его кузен Георг в разгар Первой мировой войны сделал Николая фельдмаршалом Британской армии.
6. Николай II и Аликс
Супруга Николая II Александра Федоровна, герцогиня Гессен-Дармштадтская (принцесса Алиса Гессенская и Рейнская), была еще одной внучкой королевы Виктории — и, следовательно, кузиной Георга V. Она была дочерью Алисы, второй дочери Виктории.
Николай и Александра встретились в России, когда юная принцесса приехала на свадьбу своей старшей сестры Эллы и великого князя Сергея, дяди Николая. Будущий император был помолвлен с другой женщиной, но Николай был очарован «немкой» Аликс, и её сестра Элла помогла молодым влюбленным начать переписку. Отец Николая, Александр III, был нездоров, и он решил не затягивать и благословил брак.
Читайте также: Кто из Романовых пережил Красный террор столетней давности?
Влюбленные поженились поспешно после смерти императора, вызвав удивление при дворе. В день их свадьбы произошла Ходынская катастрофа — тысячи людей погибли в давке, пришедшие за бесплатными сувенирами.
Николай, Александра и все их дети были казнены большевиками. Несмотря на семейные узы, Георг V, например, побоялся предоставить убежище своим кузенам во время Октябрьской революции 1917 года.